La logistique peut se définir comme l’art de gérer les flux au meilleur coût. Non seulement les flux de produits, mais aussi les flux d’information associés aux flux physiques, depuis le fournisseur initial jusqu’au client final. Elle permet l’adéquation entre une demande et une offre, ainsi qu’une meilleure rentabilité des investissements.
La logistique a pris son essor dans les années 70, lorsque les entreprises ont cherché à limiter les coûts liés à la gestion de leurs stocks et à appliquer les méthodes du « juste à temps ».
Elles ont alors mis en place de nouvelles méthodes de planifi cation de leur production et de leurs approvisionnements en interne. Dans les années 90, la logistique s’est élargie aux fl ux entre entreprises, depuis les fournisseurs initiaux jusqu’au client fi nal.
Aujourd’hui, « la logistique est un secteur essentiel de l’activité économique et constitue une nouvelle forme de l’activité industrielle et de services »
Elle s’est imposée comme un élément de différenciation par le service (respect des délais, conformité des commandes, capacité à gérer les retours clients et le service après-vente…) et offre une gamme d’activités de plus en plus large. Elle est indissociable des systèmes de production et de consommation et très imbriquée avec toutes les fonctions de l’entreprise (fonctions commerciales, achats, recherche et développement, marketing …).
La logistique est un des éléments majeurs de la supply chain, ou chaîne logistique globale. Celleci comprend toutes les fonctions engagées dans la satisfaction d’une demande du consommateur : le point de départ vient des commandes de l’aval. A partir de cet objectif, le supply chain management, gestion de la chaîne logistique globale, met en oeuvre des outils et des méthodes permettant d’automatiser et d’améliorer les approvisionnements, en réduisant les stocks et les délais de livraison. Ces outils s’appuient sur le système d’information de l’entreprise et sont fortement corrélés aux progiciels de gestion intégrée (ERP).
Quel que soit le secteur ou le contexte, la logistique comprend trois types d’opérations :
Elle a pour but de permettre :
D’après la fi che « Qu’est-ce que la logistique ? » de la Fédération nationale des transporteurs routiers :